他很难得地真正怔住了。他短暂的人生之中，仿佛没有一刻像现在这样，大脑陷入了彻底的混乱，停止了工作，脑中一阵嗡嗡作响；他的心跳迅速就飙升到了身体无法负荷的急速，浑身一阵冷一阵热，脸上也立即变得滚烫起来，像是睡前还在困扰他的高热又重新回来折磨他了似的。
……是这样吗？
这个疯狂的、不真实的、令人沉迷而不想离去的梦境，竟然就是为着这个吗？
他愣怔的片刻里，那位说话的老臣已经退了下去，而王座上的那位至高无上的、威严沉稳的东方的大皇帝，已经开口了。
“哦？”东方的大皇帝说，“这可真是太意外了……”
博杜安四世下意识地在座位上挺直了背脊，迎接大皇帝那权威而审视的目光。
他现在也是一个健康的、睿智的、充满了活力和生命力的，年轻有为的君主了。他想。
而且，他记得自己还没有被麻风这种无解的酷刑侵蚀掉容颜的时候，他曾经听过很多人赞美他的长相。
“俊美一如神之子”，“不愧是伟大的博杜安三世在圣十字架前将耶路撒冷王国作为洗礼之礼物郑重付与之人”。
那些人这样说道，语气和神态里充满着真诚的敬仰。
他当然知道自己后来被麻风腐蚀掉了一部分肢体，但脸容上好歹没有巨大的变化——他也曾经避着他人，自己独处时悄悄摘掉面具，端详着镜中的倒影。镜子里的那张年轻的面孔上有着肿疱、斑点、红疹和血痕，但他的五官保住了，依稀还能见到那位十六岁时在蒙吉萨之战中击败撒拉丁大帝与他的三万大军的英俊少年的影子。
他想像着自己现在的模样。没有了那些肿疱、斑点、红疹和血痕，也摆脱了麻风的溃烂给反复生长又破裂的皮肤带来的黑沉粗粝之感，他现在的面容足够年轻吗？足够健康吗？足够俊美吗？足够说服面前这东方的大皇帝，让他下定决心将自己掌上的明珠赐予这远方的少年君主吗？
他微微昂起头来，坚定、沉稳而从容不迫，彬彬有礼地回应大皇帝的打量。
在度过了最初那一瞬的惊诧和不敢置信之后，他并不想否认刚才那位面目模糊的老臣向东方的大皇帝所上报之事。
即使他自己并没有在这个梦里亲口说出过这样的话，但既然这个梦就是为此而生的，他当然会满足地接受这样的先决条件。
他的人生里已经很久没有过任何好消息了。但这个梦里他或许能够获得他短暂人生之中最美妙的好消息。即使只是一个虚幻的梦境，他也认为这是上帝的恩赐。
在荒漠中跋涉了太久，即将力竭倒地、干渴而死的旅人，忽然见到了一片美丽的、湿润的、富饶的、丰美的绿洲之时，谁都不会拒绝这样的幸运——即使那只是海市蜃楼，他也不想彻底摆脱掉这片刻的喜悦与欢愉。
他坐得笔直，身上锦缎所制的长袍几乎一丝褶皱都没有，整个人看起来有种少年的锋锐朝气，又有清爽健气之感；更何况，他是圣城之王，拥有着非凡的气度。任是谁也无法忽视这样的一位君主最衷心的祈愿。
他彬彬有礼、又真诚恳切地回答道：“是的。我希望我能有这样的荣幸。”
于是，他听到东方的大皇帝再度开口了。
“哦，”东方的大皇帝说，“耶路撒冷之王啊，请问你有什么功绩，可以证明你配得上我珍贵的公主？”
博杜安四世有些为难。他思考了一下，答道：“或许与您的光辉相比这不算什么……不过，我曾在十六岁的时候统率不足三千人，在蒙吉萨之战中击败了十倍于己的阿拉伯大军……”
“哦？！”东方的大皇帝惊讶地说道，从辉煌的王座上陡然直起身来，目光灼灼地紧盯着他。
要让他描述一遍蒙吉萨之战的情况就如同自我夸耀，博杜安四世觉得自己是做不出来的。他不由得联想起从前看过的书里，向邻国的公主求亲时都要派遣使臣前往——他觉得自己现在明白了，使臣的作用大概就是为了吹嘘自己的国王曾经做出过的功绩，来让邻国的君主尽快同意把自己珍贵的公主嫁给他的吧。
他这么想着，环视四周，却发现在这个梦里自己是只身前来的，身旁连一个侍从或仆人都没有，更不要说求亲的使臣。
正当他有点尴尬的时候，他听到了坐在东方的大皇帝下首的那位戴着花冠、穿着缀满珍珠和锦绣的华服，面容高雅美丽的公主的声音。
“父亲，这是真的。”茉莉公主说道。
她从座位上转过身去面对着王座上的大皇帝，微微仰起头，语气认真。
“您知道我也曾经拜访过他的国家……在那里，没有一个人不传颂他在蒙吉萨之战中获得的神奇的胜利。那时，他只有几百名骑士和两千多步卒；而战场对面的，是阿拉伯的战神以及他统率的近三万人的大军……”
尽管茉莉公主使用的是一种平静的、客观的叙述语气，但是博杜安四世坐在席间，随着她的叙述而接受着席上其他贵族、大臣等人惊奇的目光洗礼，还是感到一阵脸热。
然后，他听到茉莉公主结束了她的讲述，用一种恳切的语气对东方的大皇帝说道：
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