快到戌时二刻，大花厅里的饮宴才结束，太子亲自将客人送出了东宫。回家的马车上，赵婠情绪低沉地把见到太子良媛的经过说了一遍，最后问赵奚，良媛娘娘真的要死了吗？
赵奚讶异问道：“乖女为何如此想？”
赵婠轻声道：“阿囡嗅到了不祥的味道。爷爷去世前……也是这个味道。”
赵奚并暗红都知道，她说的并非是那股腥臭味，而是当一个人生机渐断，从身体往外散发出的死亡之息！
蓦然心中一恸，赵奚暗道，我身死之日，一定要把乖女遣离身旁！
一路无话，回到侯府之后，赵奚却吩咐暗红独自到静室来。若以赵婠平素性情，一定会撅起小嘴，问为什么爹爹只叫暗红不叫她。但今天，她很安静，对赵奚行了礼之后，在丫环的陪伴下，往自己的小院走去。
到了静室里，赵奚待暗红坐定，开口道：“有一事须告知于你，公子昭的母亲……亦是大越遗族，我十七商栈之人！”
暗红大吃一惊，急问：“那她怎么嫁给了太子？”
“这原是老夫十七商栈所谋之计。此计乃故君尚在之时首肯而定。说起来，岳浅岫与君上还有亲。”赵奚缓缓道，“她母亲乃当年大越末朝云霄公主，嫁与平南大将军为妻。驸马死于兵败，公主不愿受辱，自尽身亡。那时岳浅岫尚幼，被家中忠仆偷偷藏匿，机缘巧合之下，与故君相遇，这才相认。”
暗红喃喃道：“我知道了。原来公子昭的母亲就是平南郡主。我只听说在皇宫中除了十七掌柜，还潜伏着一位地位颇高的暗子，竟是她！”
赵奚点头道：“正是。事有凑巧，平南郡主十七岁时，在替商会办事的途中恰遇微服巡检地方政事的太子，二人因事结伴而行，日久生情。故君便干脆允了郡主的婚事，安排了假户籍瞒天过海。皇帝不放心，派人去调查底细。只是那个派去的人却偏偏是老夫。”
“郡主病成这样，商会为何不理不睬？若暗红所见不错，她不是中了奇毒便是被人下了蛊！商会与药王寨素有往来，不可能请不到人。”暗红不解问道，心中波澜微起。
“平南郡主若不病，此时病的就应是太子！”赵奚语出惊人，摇头道，“故君千算万算，却忘了情之一字，令人可将生死置之脑后，更遑论什么故国恩怨。大越败亡之时，平南郡主不知世事，根本没有丧国切肤之痛。她心里眼里，只有这个疼她爱她，视她如珍似宝的男人。”
“这么说，郡主所中的应是蛊无疑了？”暗红黯然道，“她任由身体内的蛊毒发作，也不肯去害太子？”
“不错。只不过，这蛊，却并非在故君授意之下中在她体内。而是商会中另有人看准了此事可为，欲借噬神蛊控制一国太子，以达其目的。”赵奚叹道，“平南郡主每日必受一次恶蛊噬咬之痛，终日不能进食，又呕吐不止。至于那腥臭之气，乃蛊虫在她体内噬咬，脏器皆坏死所致。”
“此蛊莫非无药可解？”暗红眼眶微红，隐有焦色。
赵奚道：“只要她交合时将蛊种于太子体内，自然己身无事。当日故君竭力反对种蛊之事，但商会大多数议席同意，故君亦无法。此事颇隐密，如今君上地位尴尬，只怕连她的存在都无从知晓哇？”
暗红脸庞愈发苍白，几乎是咬着牙恨声道：“假以时日，假以时日……”他突然想到，赵奚为什么要对他说这番话？不由迟疑问道，“不知十七掌柜将此事告之暗红，何意？”
赵奚微微一笑道：“听说三十那日，宁安公主欲从婠婠处讨得你？”
暗红垂下眼帘道：“暗红绝无弃婠小姐而去之意。”
赵奚定定看着他，半响后方道：“今日，太子殿下隐约提及此事，似乎颇有为宁安公主说情之意。其实，二十三掌柜不必在意老夫，只要你将承诺实现，老夫不介意你是否在我乖女身旁。而错失此天赐良机，恐君上不悦。”
这老家伙说的是真还是假？暗红腹诽，但他既然已经拒绝了宁安公主的招揽，定不会出尔反尔。他道：“多谢十七掌柜美意。暗红自会陈情于君上。能潜至清平公主身旁自然是好，然而，在九品上强者的眼皮底下，暗红若想有所作为，只怕很难。也许长久考虑，此事确是良机。但，如今君上需要的恰不是长远之计，当顾虑眼下才是！”
赵奚暗暗点头，暗红虽幼，却思虑周全，取舍得当。朗声一笑，他赞道：“君上得二十三掌柜，当真有福！若是商会中其余人等对你心存藐视，必吃大苦！君上幸甚！红月幸甚！”
暗红悄悄出了口气，老家伙果然在试我！
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