从恒京去往东鲁，需要横穿南荒之野中的高山深林。虽然来往之路早就被两国商旅走得熟了，也开辟出一条不算官道的大路来，但是，谁也说不准，南荒野中的野兽甚至妖兽什么时候起了兴致出来闲逛。因而，来往两国的商旅都会雇佣镖行的趟子手连人带货一起保护。
此次机关大比，西秦机关供奉院派出了包括胡不同在内的十八人，机关营则是连公子岭、赵婠一起有十二人。领队之人为公子岭和胡不同，一正一副，辖制手下。每人可带一名会骑马的仆人料理事务，因而这队伍就变成了六十人。
为了确保未来的机关大匠们安全无虞，皇帝斟酌又斟酌，最终派了一支百人御林精锐护送，领头者还是赵婠的熟人，正是曾在清凉山内守卫皇陵的御林军关将军——关宗皓的爹关正韬。另外还有圣旨给镇东军的关老将军，请老将军从东南大营再挑些熟悉南荒的好手，一并加入护送队伍。
据说关十二少磨了许久想一同去东鲁看热闹，他爹快磨不过，差点就答应了。结果上国公府与赵勇学武，被赵勇拎到房里教训了一顿，回去便告诉爹，他不去了。
八月十七，利出行。
名义上仍然掌着机关营的密王领着机关供奉院的掌院副掌院、机关营三员副将，代表皇帝到城门口来给众人送行，大家喝了壮行酒，不免发下些豪言壮语，说要为国争光什么什么的。
鲁班、尚四，灵敬、嬴昭、关宗皓也都来送赵婠，见是国公府的二管家赵德跟在她身旁，两个人背着拎着几个大大的包袱，都有些不解。总算大家有眼力劲，没问为什么不是暗红跟着她去——暗红与宁安的暧昧情事，早就成了恒京一大美谈。不过大家还是有些诧异，只因国公府来送行的人里也没见到暗红。
几个人不免又唠叨了半天，末了嬴昭告诉赵婠，定王回了封地，似乎并没有把清平长公主的孩儿在哪里说出来，结果清平大怒，把定王府砸了个稀烂，并且赏了定王一巴掌，定王吐了几脸盆血，听说就快咽气了。赵婠笑眯眯听着，她身旁的赵德也乐呵呵地捋胡须。
那日赵德回来后，赵婠便向他打听过有关清平公主孩儿的事情，只是赵德虽然承认的确是自己告诉定王的，而那些话是商会传出来专为对付清平而用，他自己却并不清楚当中内情。赵德只是红月商会的客卿，不知道一些机密之事也是理所当然，见赵婠对此很好奇，他答应到了东鲁，找上商会总行所在帮她打听打听。
壮行炮三声响后，公子岭意气风发，带着队伍在御林军精锐的前呼后拥下赶了一天的路，在广和城歇下。翌日清晨从广和港登上“致远”号大楼船，顺流直下，走广津大运河，十日后来到津城，从这里换马直奔望林关，等过了关便真正踏上往东鲁的南荒之路。
虽然大家上船之前都骑的马，然而十日的水路下来，到了津城，三十个人里倒有二十个要坐马车，就连曾经参加过大比的老人儿都有几个被船晃悠趴下。众人都备了晕船药，却不料有数日风浪极大，吃药也不管用。仆从们也多有晕晕乎乎的，御林精锐倒都是上得山下得水、不晕船的好手。
赵婠也晕船，赶紧用温和真气运散花心法，行功完毕便安然如初。公子岭好奇，她便显摆也似摸出几粒药丸，说是家里那个半调子江湖郎中给配的，没想到效果还真不错，比一般的药要强些。公子岭讨了一些分给晕船最厉害的数人。
公子岭与胡不同商议，在津城干脆歇了三日，队伍补充点食物清水，因晕船身浮体虚的人更是赶紧抓几包药吃吃。
赵婠与机关营的众人都相熟，跟了几个人上街玩耍，倒也买了不少方便取用的当地特色吃食并精巧的东鲁制造机关玩偶，不过尽数拆个七零八落，赵德看得呵呵直乐。
歇足三日，清早一行人出了津城东门，又赶了近一个月的路，终于到了镇东军东南大营驻扎的望林关。
这一路可把众人给累坏了，进了望林关，不管不顾先闷头睡了个昏天黑地，醒来这才觉得颠得散了的身子骨有重新合拢之势。
这日，公子岭、胡不同跟着关正韬去拜见关老将军，回来兴致勃勃告诉大家，过几日就有一波专门行走南荒的商队路过，也许能淘到一些好材料，大家在望林关正好多歇几日。
数日后，果然有一支商队从北边迤逦而来，大约三百多人，赶着三十多辆大车，内中除了十几个商人并仆役，余者皆是武人——或是商队自家养的护卫，或是雇的镖师。
这支商队不能入望林关，派人到关门处缴纳了财帛后，被充许在关墙外扎营。等到了第二天，关门开处，望林关里涌出人去，在商队营帐内穿梭。
赵婠跟着众人也去凑热闹，只见商队营盘的最中央用木头架子支了几十个大小不一的摊子，上面铺陈着好些东西。众人喜不自胜，分散开来去寻找是否有自己合用的材料。
赵婠与公子岭说了一声，也领着赵伯四处闲逛。只是一个又一个摊子看过去，她觉得很失望，这些材料大多常见，便是有一二种略好的，也只是在恒京买稍贵，并不稀少。
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