“长城外也有冰原狼，我们外出巡逻时经常听到它们的嚎叫。”班扬·史塔克意味深长地看着琼恩·雪诺，带着深意问道：“你平日不是都和你弟弟他们同桌吃饭吗？”
“那是平日，”琼恩·雪诺语调平板地回答，“夫人认为，今晚若让私生子与他们同桌用餐，对王族是种侮辱。”
“原来如此。”班杨·史塔克叔叔转头看看大厅尽头高台上的餐桌，语气之中带着异地难以理解的意味说道：“我哥哥今晚看上去不太有庆祝的兴致。”
琼恩·雪诺也注意到了。
私生子必须学会察言观色，洞悉隐藏在人们眼里的喜怒哀乐。
他父亲固然举止都合乎礼数，但神情里却有种琼恩·雪诺从未见过的拘束。
他不多说话，始终用低低的眼神扫视全厅，目光十分空洞。
而隔着两个位子的国王倒是整晚开怀畅饮，络腮胡后那张大脸胀得通红，他不断地举杯敬酒，听了每一个笑话都乐得前仰后合，每一道菜他都像个饿鬼似地吃个不休。
但是坐在他身旁的王后却如一尊冰冷的雕像。
“王后也在生气，”琼恩·雪诺低声对他叔叔说，“下午父亲大人带国王去了地下陵寝，王后本不希望他去的。”
班扬仔细地审视了琼恩·雪诺一番，说：“琼恩，什么事都逃不过你眼光，是么？我们长城守军很需要你这样的人才。”
琼恩·雪诺骄傲地说：“罗柏用起长枪来比我有力，但是我剑使得比较好，胡伦还说我的骑术在城里也是数一数二。”
“的确很不容易。”
“你回去的时候，带我一道走罢。”琼恩·雪诺突然激动起来，“只要你去跟父亲大人说，他一定会同意，我知道他一定会。”
班扬叔叔再度审视他的脸庞，“琼恩，对一个男孩子来说，长城是个很艰苦的地方。”
“我差不多成年了，”琼恩·雪诺辩解，“下个命名日我就满十五岁，而且鲁温师傅说私生子会比其他孩子长得快。”
“这倒是真的。”班扬的嘴角向下微翘，他从桌上拿起琼恩·雪诺的酒杯，斟满葡萄酒，深吸一口。
“戴伦·坦格利安征服多恩领的时候也不过十四岁。”琼恩·雪诺又说。传说中的年轻龙王是他心目中的英雄。
“那场仗可是打了一整个夏天，”叔叔提醒着琼恩雪诺：
“你说的这个年轻国王，为了攻下多恩，死了一万人，后来为了守住它，又死了五万人。应该有人告诉他，战争可不是儿戏。”
他又啜了口酒，抹抹嘴，随后说道：“而且，戴伦·坦格利安十八岁就英年早逝，你该不会忘记这一部分吧？”
“我什么都没忘。”琼恩·雪诺吹嘘，酒精让他胆子也大了起来。
他试着坐直身子，好让自己看起来更高大，“叔叔，我想进入守夜人部队服役。”
对于这个决定，他早已反复思量，在夜里，当他的兄弟们在身边安睡酣眠的时候，他却辗转难安。
罗柏·史塔克有朝一日会继承临冬城，以北境守护的身份指挥千军万马。
布兰和瑞肯则将成为他的封臣，拥有各自的庄园，为他管理内政。
他们的妹妹艾莉亚和珊莎则会嫁给其他豪族的子嗣，以贵族夫人的身份前往南方属于她们的领地。
惟有他，区区一个私生子，他能指望些什么呢？
“琼恩，你恐怕不知道。守夜人是一个视死如归的团体，我们没有家庭羁绊，永远也不会生儿育女，我们以责任为妻，以荣誉为妾。”
“私生子一样有荣誉心，”琼恩·雪诺坚持着说道：“我已经做好宣誓加入的准备了。”
“你只是个十四岁的孩子，”班扬·史塔克带着一丝酒意答道：“还算不上成人。在你接触女人之前，恐怕无法想像要付出的代价有多大。”
“我才不在乎那个！”琼恩·雪诺火气直往上撞。
“你若是知道，多半就会在乎了。”班扬·史塔克带着一丝调笑的意味说道：
“孩子啊，倘若你知道发了这誓，会有什么样的后果，你就不会这么急着要加入了。”
琼恩·雪诺听了更觉气恼：“我才不是你的孩子！”
班扬·史塔克站起身，“我就可惜你不是我孩子。”他拍拍琼恩肩膀，随后说道：
“等你在外面生了两三个私生子，再来找我，到时候看看自己会有什么想法。”
琼恩·雪诺气的浑身颤抖。“我绝不会在外面生什么私生子，”他一字一顿地说道：“永远不会！”他将最后一句话当成毒液般吐出了口。
这时他惊觉全桌的人不知什么时候都静了下来，所有人都盯着他。
他只觉泪水充满眼眶，最后他站了起来。
“恕我先告退。”他用最后一丝尊严说道，然后趁其他人看到他眼泪掉下之前，旋风似地跑开。
他一定是喝多了，两只脚仿佛打了结，当即与一位女侍撞个满怀，使一壶掺香料的葡萄酒泼洒在地，四座顿时响起哄堂大笑。
琼恩·雪诺眼中的热泪滚下面颊，有人想搀他，但他甩开善意的手，凭着辨不清地面的眼睛，继续朝大门跑去。白灵紧随其后，奔进低垂的夜幕。
空荡的庭院分外寂静，内墙城垛上只有一位拉紧斗篷抵御寒意的守卫，独自蜷缩墙角，虽然看上去百无聊赖，表情悲苦，但琼恩·雪诺却有一千个一万个想和他交换位置的愿望。
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