许小姐声音倒是十分精神：“喂，林小姐？”
“许小姐早。”她也懒得讲些客套的废话，“我记得你一直想要让人们都知道他们没什么用，对么？”
许小姐显然来了精神：“怎么了？”
她接着问：“我想请问一下，许小姐留学日本时，修的是什么学科？”
“自然是学医。怎么了？”
“嗯。听说过Shiro Bomb么？”她并非病理细菌学专业，对于这些名词的诞生年月有些不是特别确定。
“我只知道京都大学医学系的石井教授。那是什么？”
她想了想，又问：“那，伤寒沙门杆菌、cholera bacteria、bentonite……和ape呢？”
那头沉默了好长时间。许小姐问：“你从哪里听来这些名词的？”
“我这里有个两岁小男孩，”她将小男孩拉得离电话机更近了些，小声问他几句话。得到回应后，她将电话机拿到耳边：“能听懂他讲话么？”
“嗯……大略听得懂，兴许是南通县的。”许小姐语气明显有些急促：“你在哪里？”
“你知道我家地址的。恭候大驾。”
——
从槟榔屿到上海这一趟旅程，若是乘坐普通邮轮，需要四五日；这一艘轻巡洋舰仅需四十小时。
这一船士兵，不论兵种，多为下级兵。过半数的下尉，两名中尉，只谢择益一个上尉。海上日已落下去，远处鲸鱼在余晖里喷着水汽。旅途余下最后十小时，英国兵们都抓紧时间享受这最后的狂欢，将晚餐从船舱内吃到甲板上，唱片机也搬了出来；音乐、美酒、热带水果与烤肉一应尽有，士兵们尚算清醒的跳着舞；对他们而言，若说还缺点什么，那一定是女人。
和甲板上这群人对比鲜明的，是坐在角落里的斯言桑：浅色衬衫外头一件黑马甲，坐在灯光下头，手里捧着本书，显是视力略有些不大好了，故而才微微眯着眼睛在阅读。他这个作派，一眼望去便知道是英式寄宿中学的模范生；根本和谢择益这种导师去学校为他保释却被他拒绝，当场扯掉马甲校服扔在地上扬长而去的学生截然相反。
船上也有不少曾就读于私立中学的军官，他们谈论起那位叫“斯”的中国学生：牛津的固有学生，剑桥的客座学生，在剑桥名气比牛津大，从中学起就三天两头从伦敦去往剑桥，听说因是那位远在中国女友长于作诗，许多年从一而终的写信作诗，只一心为讨得她欢心。
而今斯言桑坐在角落里，安静得过分了些；沐浴在橙光里头，像幅画似的。
常听说中尉一下下级兵爱鬼混。以前不觉得，而今和那中国少年一比，确实放浪形骸得不像话了些。
英国规矩不兴不经人介绍而冒昧的自我介绍，否则视为无礼。
谢择益想了想，仍旧穿过人群走过去，在他旁边坐下来。
斯言桑将书合拢，微笑着等他发话。
他指指合上的书本询问道：“能否一阅？”
“当然，”斯言桑将书递过来，“请随意。”
接过书，封面上写着：Madame Bovary。翻开一页，密集的法文的书页空白处标满了汉字，原来是在作翻译。
“学业上违拗父亲意思，他封建大家长做惯了，受不得忤逆。派人克扣钱粮，生活一度十分困窘，偶尔只好以翻译谋生。”斯笑着解释道。
书页快速翻过，停留在夹了便签的书页处。书签为界，左侧部分写满了字，右侧还是干净的。作书签的纸张似乎是照片材质，倒是别出心裁。仔细一看，果真就是照片。
一共四张照片，照片上都是同一个人。主角是一位少女，心不在焉的站在人群里，人群就这么自动被忽略了。前面三张都在东张西望，最后一张注意到了摄影师，眼睛微微睁大，讶异的神情里透露着整个人有些懒懒的迟钝。
照片里的少女并不算的出挑，在照片里好似整个人都发着光，也不知是因为上相，还是拍照的人专诚在她身上花了心思，格外留意到她的小动作，因此才闪闪发光。
这少女谢择益也认得，不过她现在不是这个样子了。不过那时的她，他也见过。有些过于安静沉默，有些黯淡狡黠。
一边看着，斯言桑在一旁说道：“两年前作别后，竟没想到这两年之中只有这四章照片全作念想。也不知她如今是什么样。谢先生见到过吗？”
“她？”谢择益仰头，叹口气 ，眯起眼笑了。
做起事来随心所欲得让人头疼。非常非常的懒，懒到超乎他的想象，也因此总以为没人伺候时，她会难以健康的活下去。若是笑了，眼睛弯弯的，嘴角一个梨涡，像只狐狸。但是并不爱笑，除非有事找你商量。
他当然还看到过她另一类笑容，锋芒毕露的、柔情似水的，光芒万丈的……令他心醉神迷的。谢择益很愿意看到她有求于他的样子，尽管明知所期待的笑容并不是因他而起。
他笑着想了一阵，拿起笔，从书页中拾起两张书页宽度的空白稿纸，请示道：“可否？”
言桑点头应允。
他低头，在橙黄灯光色灯光下飞快下笔。
那是一张肖像素描，画的是个着了白狐毛外套的少女，只有半身背影与背转头时的侧颜。画像上她眸子低垂，纤长右手食指去触碰她外套外面一截修长脖颈。
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