薛元转头看了眼群臣，对着姜佑半欠了欠身：“皇上素来体恤臣下，诸位大臣好些都体弱，更有些大臣是抱恙在身，不如咱们先行回去，派人迎太皇太后就是了。”他淡淡笑道：“太皇太后慈蔼，便是知道了想必也会体谅皇上的。”
姜佑松了口气，在这迎人是为着孝道，不迎是悯臣，两边都有道理，打起嘴仗来她也不怕，她心情稍好，扭头对着几位年长的太傅道：“几位师长年纪都大了，就这么在寒风里干站着也不好，不如咱们就先行回去吧。”这几人都曾任过帝师，因此她叫一声师长也不为过。
几人对皇家的矛盾多少知道些，听了姜佑的话，都对视了几眼，躬身道：“臣多谢皇上。”
他们是群臣表率，底下的一众文官见他们动了，也都让开道，跟着往回走，刚一落座，就听见玉磬连响，钟鼓频动，这次太皇太后的仪仗才真的到了。
姜佑稳稳地坐在殿里，等到仪仗行到金水桥上才吩咐人设座准备，座位看看摆好，就见一个面容柔和慈蔼，约莫五十岁上下，却望之如四十许人的妇人，身后簇拥跟着一众举止严谨的宫女嬷嬷。
太皇太后额头略宽，鼻梁却窄，眉眼细长，生的并不十分美艳，因此一直不得姜佑祖父成宗的宠爱，也因着这个，亲生的儿子都死于储位倾轧，只能扶持妃嫔的儿子，如此一来倒便宜了孝宗。
她方才就是存了给姜佑下马威的心思，不过并未得逞，但面上却丝毫不见愠色，款款落了座，先是对着群臣随意说了几句祝词，忽而一转头对着姜佑温柔笑道：“佑儿长高了不少，气度也更高华，瞧着倒越来越像你母后了。”
张皇后出身张家，又是孝宗发妻，自然跟太皇太后好不到哪里去，她没法直接对付孝宗，便明里暗里对张皇后使绊子，不是明朝暗讽她无后之事，就是变着法儿地塞赵家女进宫，姜佑小时候就常见母亲满面愁容，因此对这位太后很是不忿。
姜佑见她表面功夫做的仍旧好，暗暗提醒自己学着点，一边不冷不热地道：“多亏了皇祖母幼年教育得当，孙女受益匪浅。”
太皇太后理了理正襟，忽然叹道：“哀家两年不见皇上，一时心急了些，派人早早地传了话儿，但到了殿外却见一片空荡荡，只有来迎人的礼部大臣，难道是传话儿的人传话传岔了吗？”
让几个礼部大臣迎接太后回朝确实有些简薄，底下几个坐的近的大臣面面相觑几眼，都齐刷刷地低了头。
姜佑早就想好了的说辞，扬着眉梢道：“朕知道皇祖母心急，所以才遣人早了些，但朝中好些老臣经不住严寒，总不好让他们在寒风里干等着，朕便自做了主张，让他们先回来了。”她本还想补上一句请罪的话，可又不想给她这个脸，说到最后一句便住了嘴。
太皇太后是识趣之人，知道再扯下去也讨不到什么便宜，便微微笑道：“皇上体恤臣下，是我大齐之福。”她说完就淡淡地转了话风：“皇上的堂姐也好些日子没见你了，这些日子常念叨你呢，这就让她进来吧。”
她说的姜佑的堂姐不是柔福，而是她自己的亲儿——顺王的女儿，昌平长公主，当初长公主出生没几天顺王就去了，她失了亲儿，又失了夺位的希望，便干脆把唯一的亲孙女养在身边聊以慰藉，后来孝宗得她助力登基，给了她个面子，破格将昌平封了长公主。
昌平仍是性子高傲冷清，大过年的选了一身淡色的衣着，她跟姜佑素来不对付，进来了只是按着礼数行了个礼。
不过这时候姜佑这时候也没心思注意她了，她目光一扫，就看见昌平身后跟了个有些怯弱的身影，她顿了下，诧异道：“柔福堂姐？”然后转头去看太皇太后。
太皇太后神色温和依旧，抬手对着柔福招了招，然后携了她的手对着姜佑笑道：“柔福这孩子素来温顺懂礼，哀家瞧了很是喜欢，便有意认了她做孙女，从此便是柔福公主了，不知皇上允准不允准？”
姜佑抿着唇不言语，宁王虽然是罪有应得，但到底是因她而死的，太皇太后一来就要封他的亲生女儿柔福为公主，这不是明摆着打她的脸吗？
她好整以暇地看着姜佑，面容温和，眼底却带着讥诮，忽然怅惘地叹了一声儿道：“宁王这孩子也是我从小看着长大的，一直温文知礼，素有贤名，没想到他半途被削爵去了岭南，又客死异乡，哀家甚是不忍，不如就破格封这孩子为公主，也算是尽些心意。”她一转头，眼睛直直地看着姜佑：“皇上以为如何？”
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