“这是甚么？”他问。
雪白光洁的手臂上，那点点的淤青十分刺眼。
“没甚么，不要紧的。”郁竹企图抽回手臂。
“这是怎么回事？”他又问。
“呃――那个――”郁竹不知如何回答。回到家后，她就瞧见了这些淤青。但她于这方面，本不太在意，检视一番后，便听之任之了，家里也没人察觉；没想到今日倒又给他发觉了。
“难道是骑马摔下来了？”晏之临面露怀疑之色。好在他没有细究下去，因为当下有比追究原因更重要的事做。
“来！”晏之临放开她的胳膊，转动轮椅。
郁竹只好跟上去。
两人一起回到晏之临的书房。
晏之临叫郁竹坐在他平日常坐的扶手椅里。
他从书桌最下面的抽屉里拿出一个白玉制的小小圆盒来，打开盖子。里面却是一整盒通红的药膏，散发出扑鼻的清香。
郁竹老老实实将胳膊搁到桌上，卷起袖子。
晏之临拿出根玉针轻挑一点药膏，小心翼翼地涂在淤青处。
玉针接触皮肤，有点凉。郁竹微微闭上眼睛。
“疼吗？”晏之临轻声问，他的动作极轻柔小心。
“不疼，很――很舒服。”郁竹轻声答。
他笑了笑，“碰到破口处会疼的。
果然，像是为了验证他的话，她“哎哟”一声，忙不迭地缩胳膊。
晏之临抓住了她的手腕，玉针则避开这处伤口。他抬起眼睛，对面的少女正苦着脸倒抽冷气，无瑕顾及其他。
“倒底出了甚么事？”晏之临垂下眼帘，继续手中的活儿。
“呃――”郁竹迟疑一会，道：“和人打了一架，还摔了一跤――”
“哦？”晏之临从盒子里挑出一点药膏，轻轻抹在臂弯那块拇指大的淤青上。
“为了另一头小鹿吗？”他皱起了眉。
不知甚么缘故，西苑发生的事，竟没有泄漏半点风声出来，郁竹也不愿再去费神猜度。深宫暗流汹涌，稍不注意就会卷身其中，还是――离得远些罢。
“嗯――”她含糊以应。
郁竹抬起眼睛，发现晏之临正深深地凝视她，目光幽深而明亮。她避开他的目光，歪着头笑了笑。
晏之临松开她的手腕，示意她将另一条胳膊搁到书桌上。他将她的衣袖卷到肘关节上。七、八块深浅不一的淤青赫然在目。
“以后――要小心些，知道么？”他重新拿起玉针。
“哦。”郁竹老实应道。
书房里寂静无声。窗下一只乌座粉青釉小熏香炉缓缓吐出青烟，袅袅的烟气穿窗而过。白衣少年低着头，全神贯注地替对面的少女医治伤口。
郁竹瞅着晏之临的头顶出了会神。那个问题又悄悄浮上了心头。她张了张嘴，但又迟疑了。
“你是不是有甚么要说，嗯？”晏之临突然道，他的手仍忙活着，头也不抬，却如神仙一般感知了她的心思。
郁竹吸了口气。打听别人的私事，不是她的兴趣所在，但是，天晓得，这个问题的答案，她很想知道，想得――要命。
“你和袁黛她――”她终于开了口，声音却是低低的。
她看见晏之临的眉峰逐渐聚拢，不停忙活的手也渐渐搁下了。
“我和袁黛自小订了亲，”他淡淡道，目光凝视她身后某处，“你是不是想问我这个？”
郁竹呆呆地望着他。后者却是神情恬淡，若无其事地重新拈起了玉针。
药膏被一点点地涂在淤青处，丝丝的清润在肌肤上散发开来。
“不过――”晏之临突道：“现在看来，这门亲事，估计再不会有人提起了。”
郁竹怔了片刻，然后――
“为什么？”她问。
“因为我不符合袁家的期望。”晏之临垂眸答道，手仍不停忙碌，“我虽是嫡长子，却身有残疾，绝非太子的合适人选，只能当一辈子的闲散王爷。袁家素以出产皇后闻名天下，但若是袁黛嫁给了我，她也只能当一辈子籍籍无名的永王的王妃，怎还能登上皇后之位？呵――”他的唇边忽然浮出一朵微笑，淡淡的，却有些嘲弄的意味，“袁家世代与皇家结亲，这才保得权势稳固如山；我的外公胸中极富韬略，大小诸事，均拿捏极准；可是他怎么也没想到，订亲没几年，母后突然去世，我又生了重病，病后双腿再不能行走，永远失去了继承太子之位的资格，呵呵，这当真是人算不如天算了。”
“这桩亲事就这么不了了之啦？”郁竹皱起纤纤细眉。
晏之临笑了笑，道：“看来是这样，因为这几年再没人提起这事。”
“可惜――袁家小姐既出身名门，长得又很美呢。”郁竹望着窗外，喃喃道。花圃里，一朵艳丽的菊花傲然挺立于瑟瑟的沿阶草之上，显得那么卓而不群。很多名门公子对袁黛趋之若鹜，就连向来眼高于顶的四皇子待她也与其他女孩不同。
“她确实很美。”晏之临点点头，可是他的口气――就好像在某个秋高气爽的日子里，某人对着碧蓝的天空道了声“嗯，今天天气倒还不错”那般。
郁竹抬眸注视他平静的脸庞，轻道：“你应该去争取一下。”
“不，”晏之临居然摇了摇头，“我不去。”
郁竹一愣，四皇子在西苑说的话如此刺耳难听，倘若宫中之人均如四皇子那般在背后窃笑不已，永王殿下他真的甚么都不在乎吗？
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