于是，黑崖堡的领主家庭渐渐变得非常与众不同：他们中的每个人都既是贵族，也是神职者，并且代代如此。比如奈勒爵士，他既是领主次子，也是神殿骑士。
这家庭中最特殊的人是奈勒的母亲丽莎。她出身微寒，是个来自民间的流浪艺人。
与其他艺人不同的是，她不能唱歌，也不能讲书——她是个哑巴。但她能够演奏你认识的任何乐器，能够创作出醉人的词曲，还能撰写非常精彩的长篇戏剧故事……很多吟游诗人都以弹唱她的作品为荣，并将她昵称为流浪的公主。
她一直居无定所，直到她来到黑崖堡。认识丽莎时，奈勒的父亲已经是神殿默祷者了，他是个严肃古板的人，从不会对孩子提起自己的爱情故事，所以奈勒并不知道自己的父母是如何相遇相知的……但是，他知道母亲后来是如何离开的。
外人都认为丽莎早逝，认为奈勒兄弟俩年幼丧母，其实事实并非如此。
据奈勒爵士回忆，他小时候经常见到母亲在偷偷看一本书。那是一本很厚很破旧的羊皮纸书，书皮是金属制成的，一侧露着黑黑的生铁色，另一侧嵌着一枚巴掌大的银镜。
丽莎把书收在衣箱最下层的暗格里，还经常把书藏在斗篷下带出门。据说她保留了流浪时的习惯，要定期离开城堡去郊野里放松心情，她不让任何人跟着，即使有人非要跟上去，最终也会被她巧妙地甩掉，她会消失在山林间，然后在夜幕降临时主动返回城堡。
默祷者没见过她的书，城堡里的仆人也没见过，奈勒的哥哥应该也没见过……似乎只有奈勒偶然见过它，而且丽莎不知道书已经被人看见了。
年幼的奈勒无意中说出了这件事。当年他根本不知道这意味着什么。他只记得，后来父亲把丽莎关在书房里，然后去把她的个人物品全部搜查了一遍。最终默祷者找到了那本书，他没有翻看，也没有把这事告诉任何人，他把书锁在了柜子里，然后去书房找妻子对质。
丽莎是个哑巴。她不能辩解，还拒绝用文字回答默祷者的问题。当时奈勒和哥哥都吓得要命，他们从没有见过父亲那样生气。哥哥告诉他，他们的妈妈多半是个死灵师什么的，因为那本书让默祷者既愤怒又畏惧。
第二天，丽莎不见了。她和书一起消失了，但锁着书的柜子从未被打开过。
从前她会在清晨离开，在傍晚回来，这次她再也没有回来。
默祷者带人搜索全城和城郊，几个月后仍然一无所获。偶尔有人汇报说看到了疑似是她的背影，但从没有人成功地确认过。最终，默祷者对外称妻子病重去世，然后郑重叮嘱两个儿子要终生对此事保密。
“又是一个失踪的老婆，”听到这里，洛特开始插话，“兰托亲王的老婆半夜跑到山上，黑崖堡默祷者的老婆凌晨跑到森林里……为什么贵族的夫人们都这样？她们的婚姻到底是有多乏味？”
艾丝缇没接他的话茬，自顾自说下去：“奈勒告诉我这些时，我猜他母亲应该就是死灵师……所以她要隐瞒，要逃跑。但奇怪的是，后来我发现她根本就不是死灵师，她甚至可能完全不懂魔法！”
伯里斯问：“你检查过她的遗物了？”
“对，”艾丝缇说，“她失踪时什么都没拿走，只带走了书……不知道她是怎么把书从上锁的柜子里拿出去的。奈勒的父亲留着她的所有个人物品，所有东西都妥善地锁在一间屋子里，我检查过了，她应该不是施法者。我把这个结论告诉了奈勒，奈勒还挺欣慰的，他说这件事是他父亲一辈子的痛，也是他这么多年都解不开的疑惑。他想查清楚母亲的身世，如果她不是坏人，应该在父亲面前还给她清白。”
伯里斯冷笑：“坏人？所以死灵师就等于是坏人？只要不是死灵师，就不是坏人？”
“导师……”公主皱眉，“您别这样。您到底是有多讨厌奈勒爵士？”
伯里斯挑了挑眉，揭过了这个话题：“我明白了。他不能让陌生法师调查这些，所以就联系了你。不过，这么多年都过去了，他为什么突然想查这个？”
艾丝缇说：“前不久他看到丽莎了。”
“她又出现了？”
“是的。那天奈勒在城外森林里闲逛，想体会母亲当年在这里散心时的感受，他突然发现森林深处有人在看他，他追了上去，追了好远一段路，最后还是把她跟丢了。”
“他怎么能确定那是他母亲？”
艾丝缇摇头：“我也这样问过他。他说只是一种感觉，母子之间的感应什么的吧。”
“也许他看到的只是城外的流民。”
“那她跑什么？”
“看到全副武装的骑士冲过来，无论是谁都会跑的。”
“等等，伯里斯，”洛特舔了舔嘴角的牛奶，语气突然变得十分严肃，“这样……一切就说得通了……”
“您想到什么了？”伯里斯问。
“我想告诉你一件事。我刚才在到处找你，就是想找你说这个。”
“什么事？”
“我有感觉了。”
伯里斯和艾丝缇顿时失去语言能力，一起懵然地看着他。
“你们这是什么表情？”洛特说，“我是指那本书，在海渊之塔出现过的书！自从到了黑崖堡，我就又感觉到它了！”
TBC
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