刘敬业说，“你就瞎操心，家运能去干那个？那个加工厂还不知道干到哪天呢？木材现在越来越紧了，成本越来越高，木材的活越来越不好干。孙胖子自己还不知道怎么应付呢？”
老两口做好了心里准备，迎接家里又多了一个待业的。
原来林场的家属房，在几年前的林区规划时，全部夷平，盖起了五层的楼房，形成了一个非常有规模的小区，每一户住户家的面积都增加了一倍。这一步又走在了小镇的前面，林区人又自豪了一回。可是没过多久，林区归地方了，它不再是一个具有独立性质的集体了。这让一向自豪惯了的林区人多少有点不舒服。不久，林场又收到文件，从生产单位变成了管理单位，这可让林区人特别不习惯。林场林场，不伐木头，不卖木头，吃什么？喝什么？这就是改变。从不习惯到习惯，也用不了多久。林场办得几个企业也先后倒闭，靠山吃山这条路已不再有从前的辉煌。住进小区的人家，热度渐渐降温下来，纷纷出外打工，先是一个，俩个，最后是全家，曾经引以骄傲的小区和楼房，也难免被冷落的结局。当刘家运绕了一圈又回到小镇的时候，这个小区差不多有十分之一的房子闲置下来，人去楼空了。但房主也并不想卖，大有趁身体好，能干活，在外面挣点钱，等干不动了，再回林场来养老，这里的空气，这里的水养人，这里的静谧，这里的山货，他们习惯了，放不下。这里留守的不是儿童，是走不出去的中年和老年人。你看吧，每天早上，太阳刚刚露脸，还没把一夜的雾气浸湿的石凳晾干，就有人腋下夹一块纸盒，讲究的人夹个坐垫就出来的，围在那个石头凉亭下，晒太阳了。如果有谁路过那，远远的就喊，让她也快来。不一会就围拢来了七八个人。张家发生了什么事，李家最近在干什么，这是传播小道消息的最佳地。也是消息来源的最佳地。看她们说起别人家事的时候，那份认真的表情，那份乐此不疲的兴趣，别有一番乐趣在里面。许敏芝太了解那个圈子是干什么的了，自己闲来没事，因为都是熟人了，有人喊一嗓子，自己也加进去，全当解闷了。今天当她听到儿子要回来了，不走了，很是压抑了一番。换句话说，就是儿子在外面没混好，回来了，这让那圈人怎么说？她们会当作一个话题说好几天。这让她骄傲了好几年的心，有点无的适从。表面说是为了父母回来了，说穿了就是在外面混不下去回来了。可是，在儿子面前，半点失落也不能表现出来，这会增加儿子的心里负担。
许敏芝把家收拾完，准备到镇上去买点吃的，儿子明天就到家了，心里再怎么失望，表面上也得装出高兴的样，别让儿子有什么负担。她坐车三站地，到镇上买了东西回来，路过小区的小广场时，看见有几个人围在一起说话，或坐或站，说的激烈，要有个逗乐的话题，笑声能传出老远。许敏芝脸上洋溢的笑容，拎了几大兜菜，其中的鱼和肉，很明显的透过塑料袋露在了外面。霍金霞远远就看见了她，还没等她走到就喊，“老许，快过来，就缺你了。”
旁边的李桂香回过身看见了，接着说，“老刘不是出院了吗？你还忙什么？怎么买这么多东西？你要请客呀？”
许敏芝走进了说，“请什么客请客。我儿子明天就回来了。他在家伺候他爸这么多天，我都没好好做顿饭给他吃，这回好好做一顿。”
何莉莉问，“他不是刚走吗？怎么又回来了？”
许敏芝笑着说，“这回回来就不走了。说是要留在我和他爸身边。哎，这回老刘出事我才感觉到，孩子不在身边还真不行。头几天老刘那个腿做手术了，打了钢板不能动，翻身都不能。他弟弟又要照顾我婆婆，走不开，家运的同学倒是很借力，可那毕竟是外人，老刘又不好意思用人家，给他憋的呀。给我还累得不行。家运要是再晚回来几天，我就倒下了。”
李桂香说，“那你还有儿子指望。象我们没有儿子的，要是用人的时候，还不得晾起来？”
许敏芝说，“不能，有姑爷。一个姑爷半个儿吗。”
李桂香说，“哼，不但当不上儿子，怕是还要把姑娘给拐走呢。真是，养姑娘就是给别人养的，还没嫁过去就总给他们娘俩买东西。”
许敏芝本想说：你还有个姑娘呢。但是，她没敢说，这是她们俩之间最敏感，也是最忌讳的话题。她笑笑，咽下了。
霍金霞急忙问，“沈茹的儿子毕业了吧？”
李桂香说，“去年就毕业了，不回来，要留在省城发展。原来我想他毕业回来，上市里，考个公务员、教师什么的就好。咱们离着还近，说去就去了。这回可好，在省里，说是让一家国企聘去了。还不太可心，还要换。咱说了也不算呀。”
霍金霞就有那个“打破砂锅纹（问）到底”的精神，接着说，“这么说来，你家小宁就得跟着去了？小宁也算是他家的准儿媳妇了，说的怎么就不算？”
李桂香说，“还说？她才不说呢，还没嫁过去，胳膊肘就往外拐。出力不说，你想，沈茹自己供云甫念研究生，能宽裕吗？我心里明镜似的，小宁那钱搭了多少还不知道呢？”
霍金霞说，“小宁就是心眼好，你看把沈茹照顾的？”
何莉莉说，“这说的一点不假，个个星期都去给她收拾家，洗衣服什么的，大家都知道。我看了都眼馋。这回云甫也毕业了，就给他们结婚呗？”
“结什么呀？沈茹就是嘴上说说，也没具体找我们谈过。再说，云甫自己都没稳定下来，去哪呀？早得呢。”李桂香说。
霍金霞说，“那可不行。女孩子可不比男孩子。他们比我家大刚小两岁吧？都快三十了。男孩子好说，在大城市大龄青年有的是，在咱们这儿可不行。他家不说你说，催着点。”
许敏芝早就知道这回事，因为她家和云甫家住对门。云甫又和家运是同学。家运每次来电话都要问沈阿姨的事，许敏芝少不了要常去看她。所以她家的事她就知道的多些，但她从来也不往外说一句，只是给儿子汇报一下。她看看大家转移了话题，就告辞走了。
喜欢北方小镇请大家收藏：(m.265xs.org)北方小镇265小说更新速度全网最快。