看到年轻人仍然不赞同的表情，她的丈夫露出无奈的笑容。
这是才加入他们队伍不过三四个月的青年，虽然对奇谈传说之类的民俗了解得不算很多，但胜在努力并且认得一些药草和有毒的植物。有这样一名药草师在，他们的路程变得轻松不少。
然而不管如何，年轻人在宗教、神灵、妖怪等方面的知识还不太够。
男人伸手拍了拍后辈的肩膀，眼睛里有许多年轻人看不懂的故事：“再没有什么比深入骨髓的迷信更加可怕……虽然我希望你可以永远也领悟不到这句话的意思，但这恐怕很难。想要用正常的手段唤醒他们对世界的正确认识几乎是不可能的，只有足够强烈的冲击才能破开屏障。况且……这个所谓的蜘蛛神很可能也没那么‘无害’。”
“怎么说？”
仍旧不觉得骗人是正途的年轻人暂且放弃了和前辈理论，毕竟这个队伍中他不是主导者，无法靠一己之力扭转大家的决定。他于是转而关注前辈的最后一句别有深意的话。
这时候最年长的那位以他丰富的经验告诉年轻人一个浅显易懂的道理：“你应该知道，几乎所有流传至今的古话传说都是有原型的。天照大神的原型据说很有可能是卑弥呼，这名女性的蜘蛛神也不大像是无中生有的神明。那么你是否想过她的来源是什么？像这种还未广泛为人所知的新生神明，诞生之处的第一个和祂有关的传说往往是最能体现其来源的。”
“对抗食人野兽的传说？好像除了这一个之外也没有别的了。”
最年长的男性点头，细细地为后辈将一个短短几句话的故事抽丝剥茧。
这类传言的内容通常不会很多，所以每一个字都值得深入琢磨。包括故事内容在流传之中的每一个变化都很有研究的价值，它往往能反应当时的一些特殊情况。
“首先，有一个细节很耐人寻味。”男人在升起的火堆前添了一把干柴，让它烧得更加茂盛，橘红色的火光将他脸庞上的沟壑展现得明明白白，“蜘蛛神现身拯救村庄这个事情发生在五十年前左右，也就是说在那时候因为所谓的食人野兽死去的人，是现在祖父母一辈的至亲。关于蜘蛛神最源头的传闻也是从他们这一辈开始流传的，可以说他们就是‘神话’的亲历者。”
其他三人纷纷颔首，赞同他的分析。
“那么这里有个问题。”男人拿着捣弄火堆的树枝，在面前的空地上简要地画了一幅狗、人和神三方阵营的图示，“假设‘蜘蛛神’是初代信徒编造出来的神明，那么其一，实际上究竟是什么帮助他们击退了‘野兽’呢？其二，理应对食人野兽恨之入骨的村民，为什么在编撰故事的时候没有直接说——‘食人的怪物被覆着蜘蛛假面的神明消灭，还给人类一片安全的土地’？”
年轻人听得一愣一愣地，他翻出笔记本仔细地研读写在上面的传说，发现提及最后的结果时竟然真的不是怪物全灭。
‘将所有的野兽带回山林’这个说法显然不是将食人野兽消灭的意思，年轻人因为过去听说的众多神话故事而对蜘蛛神的传说有了先入为主的观点，下意识地觉得食人野兽已经被消除。
他的神色转变十分明显，年长的那人不带恶意地笑了几声。
“这里曾经的规模不大不小，但是到蜘蛛神出现的那段时间里已经凋敝得不成样子。自己的父母孩儿等等血脉相连的亲人全都葬送于食人野兽之口，如果你是幸存者里的一员，会对这些夺走亲人生命的野兽留手吗。”
这问题好回答也不好回答。
平时话多的年轻人没了声音，沉默代表着他的态度……没人可以忍下对杀害血亲的凶手的熊熊怒火。
他想象了一下便觉得不能，实际受到伤害的村民就更不能了。
“那当时的村民为什么没有把食人野兽写死？”
男人在笔记上写了一个大大的问号。而拿着树枝的前辈则在地上画了一个圈，它将神和狗包在一个区域内。树枝沾着地面的那一头点点神，又点点狗。
“所以这就证明了两件事。第一，这个蜘蛛神可能并不是无中生有的，祂应该有一个确切存在的原型。第二，食人野兽的原型，也就是当时吃了无数人的……异种野狗群，现在仍旧存活于这片山间，或许就在我们的身边。”
‘——’
那是一滴水掉入湖面的声音，那也是没有任何声音的声音。
大家不是没有想过外界的危险时刻存在，但驻扎在蜘蛛村附近之时总会下意识地忽略这种可怕的可能性。会袭击人类的野兽也不是第一次出现在山间村落口口相传的传说里，他们也并非第一次遇到这种情况，但面对野兽的威胁，他们能做的事情很少。
年长男子时不时给火堆添把柴火，保证火势足够大。其余三人暗自握着自己携带的防身武器，心里无不祈愿着不要用到它们。
他们终归只是来引导人们认识真正的世界，而非和野兽搏斗的武士。
空气中浮动着恐惧，而作为年龄最长的人，他解决恐惧的方式就是让大家直面恐惧。
“把刚才我提出的两个设想结合在一起，会得出一个很有意思但常见的结论……所谓的‘食人野兽’其实是‘蜘蛛神’的部下，他们是一伙儿的。野兽负责让村民的人数减少失去抵抗能力并制造恐慌，而神明负责平息恐慌，让无路可走的村民成为自己的信者。等到一切尘埃落定，神明便把帮助祂达成目标的部下收回去，美其名曰‘所有的生物都是平等的’……听上去是不是很熟悉？”
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