贺昇被打得眼冒金星，口鼻出血，本已奄奄一息，一顿巴掌排山倒海般打在脸上，直打得他险些晕厥过去。
四人拖着贺昇，把他拖出镇南王府，扔在大街上。路上的行人围了一圈，指手画脚看了一阵，渐渐散了。
贺昇趴在地上，气若游丝，眼睛肿的睁不开，脸颊肿胀，四肢动弹不得。过了一阵，也不知是睡着了还是晕了过去，但觉神游物外，意识恍惚。
此时已是三月初春，太阳晒在身上暖洋洋的，他趴在地上昏昏沉沉。也不知过了多久，突然天上淅淅沥沥下起小雨，一阵阵冷雨把身上浇得冰凉。
他使劲睁开双眼，街道两旁民宅里透出两三灯火，借着微弱的灯光，他四处张望，见天已经黑了，街市上空无一人，自己趴在一座石桥旁边，他想找个地方躲雨，奈何身子动弹不得，冷雨浇在头上，思绪略清醒了些，他回想了一阵最近的经历，不知是该喜还是该忧。
此时身上伤口虽仍疼痛难忍，但他心中竟像放下了一块大石，不再时时纠结：左右自己成了一个废人，也不必再去想为义父义妹报仇的事，也不必再去想为蔡慕云、燕子语报仇的事，自己孤零零一个人闯入江湖，如今又孤零零一个人做个扬州城中的小乞丐，了此残生，也便是了。
想到这里，心中、身上但觉说不出的畅快。雨渐渐地越下越急，打在脸上，如鞭子抽一般地痛。贺昇却任那雨滴如鞭子般抽打在身上，只觉酣畅淋漓。
第二天一早，天气晴了，街市上重又热闹起来。贺昇趴在地上，睁开眼看着街上往来的行人，只觉自己活了十九年，头一回这样安闲自在。虽然身上的伤口隐隐作痛，但心中万般放下带来的安逸自在，使身上的伤痛也变得轻了。
突然“啪”地一声，他屁股上挨了一脚。
“滚远点，死叫花子！”贺昇歪着脖子看了看，见是一个卖肉的屠户，贺昇趴的位置，离他的肉摊很近，那人怕扰了自己生意，便来赶他。
贺昇没有理他，仍旧在地上趴着。那屠户见他不动，心中火起，走到贺昇近前，“呸”地一口痰唾在贺昇脸上，骂道：“你再不滚，老子拿刀剁了你！”
有几个行人走过来，看不过眼，道：“掌柜的，你看他这个样子，十有八九是动弹不得了，你何苦为难一个残废人？”
那屠夫十分豪横，骂道：“管你们屁事，他没躺在你家摊铺前，你自然不去管他，净在这说些风凉话，再啰嗦，老子连你们一起砍！”说着，挥舞着一把杀猪刀就向前来。
过路的行人被他一通呼喝，吓得忙躲到一边。
贺昇想了想，不必和这人去计较，便努力撑起手肘，挪动身体。这一来，昨日双手手腕上的创口又被重新撕扯开来，鲜血汩汩流出，他也顾不得许多，一边流着血，一边艰难地向前爬去。
爬了十多丈，离那屠户摊铺远了些，贺昇才停了下来。有几个路人好心，给他买了两个馒头，用荷叶包了，送到他近前。贺昇点头致意，算是道谢。
谁料想路人刚走，巷子里蹿出一条大黄狗，它欺贺昇动弹不得，跑过来把馒头叼走了。
就这样过了月余，贺昇四肢的伤口渐渐愈合，他便用双肘撑着，寻了一处废弃的城隍庙安身。白天便爬到城隍庙外来趴着，有过往的行人发善心，给他一两个馒头包子，勉强果腹；晚上他便爬回城隍庙睡觉，时日稍久，浑身臭秽不堪，便连街巷里的顽童也常来欺负他。
不管是谁，不管如何打他、骂他、用语言戏耍他，他都充耳不闻，只做不知。只有到午夜梦回时，他才偶尔想起以前的事情，但很快，便又沉沉睡去。时日久了，连他自己都觉得，江湖中，再也没了贺昇这号人物。
杭州西湖。欸乃声声，天光水影。
船头一个老艄公悠闲地划着小舟，冷雨茗和玉面人坐在舟中，闲看湖光山色。
“早就听说上有天堂，下有苏杭，原来西湖的风景真这样美。”冷雨茗看着舷窗外的景色，直看得有些呆了。
玉面人也看着窗外，并不说话。
冷雨茗看到不远处一座石桥，如长虹般卧在碧波荡漾的湖边，便指着那桥问道：“玉哥哥，你看那桥真漂亮，那座桥叫甚么名字？”
玉面人摇摇头，冷冷地道：“不知道。”
冷雨茗有些扫兴，自己盯着那桥看了一阵子，把头伸向船舱处大声对那老艄公道：“老伯，你知道那石桥叫甚么名字吗？”
老艄公看了看那石桥，笑道：“姑娘，你说的那座石桥，叫做西泠桥。说起这座桥，还有一段故事哩！”
冷雨茗来了兴致，把身子侧向舱门，问道：“有甚么故事，快说来听听？”
老艄公道：“相传南朝齐时，有一个叫苏小小的姑娘，这位苏姑娘，从小就能书善诗，才貌出众，但不幸幼年时父母双亡，寄住在钱塘西泠桥畔的姨母家。后来，成了一名歌伎，因她品貌出众，当时号称钱塘第一名伎，她虽身为歌伎，却很是自爱自重。
这位苏姑娘十分喜爱这西湖风光，她有一架油壁车，乘这架车，她遍游西湖的山山水。有一天，这位苏姑娘沿湖堤而行，邂逅少年才俊阮郁，二人一见钟情，后来就定下了终身。
这阮郁乃是当朝宰相之子，二人成亲后不久，阮郁的父亲派人来催他回家。阮郁回家后，因他父亲反对二人的婚事，他便再无音讯。可怜这苏小小情意难忘，时时思念自己的情郎。
后来，这位苏姑娘同情书生鲍仁的贫困遭遇，慷慨解囊，资助他上京赴试。后来，苏小小身染重病，临终前，她向身边侍候的人嘱咐道：‘我别无所求，只愿死后埋骨西泠’。应试登第的鲍仁后来遵照苏小小遗愿，就出资在西泠桥畔择地造墓，墓前立一石碑，上题‘钱塘苏小小之墓’。”
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