说是从简，但毕竟是整生辰。从九月始，王公、贵族、外省官员及各国使者，先后入宫觐见称庆。十月始内廷开始在彩霞池旁搭台张乐唱戏，各大臣、嫔妃、皇子、公主、近臣之家眷分批轮流入座观剧。
戏台上，各角儿正竭力扮出一幕幕喜庆戏来。台下席间喝彩声、鼓掌声不断。郁竹端坐在赵贵妃后面，淡淡地注视戏台之上。她穿着银红短襦，系着鸦青色长裙，淡彩绣花披帛绕臂，脸上还薄薄地敷了些粉，点了点唇。秋日的阳光透过檐角，斜斜地洒下来，令她的身影看上去既俏丽又温暖。
她觉得有人在看她；眼睛一转，果然，侧面五尺开外，第二排，一个穿浅青袍服的青年男子正将目光放在她身上。
两人遥遥相望，皆莞尔一笑。
那正是晏之临。
这几日郁竹家中事务繁杂，而晏之临亦随侍皇上身边不得闲，到今日，掐指一算，两人竟有大半月未见面了。
两人的目光胶着在一起，许久未曾分开。
郁竹忽然抬起手来，指指自己，微微摇头，又指指戏台，抿唇一笑。她的意思，是说“你不要看我，好生看戏。”
晏之临目光温润，眉宇清朗，看上去十足的贵气清俊，然而这时，他眨了眨眼睛，手指向前，指了指她，然后，点住了自己的胸口。
郁竹“唰”地红了脸。
她偷偷地打量四周，还好，贵妃娘娘，其他嫔妃娘娘，自家姐妹、袁黛、杜鹂她们正全神贯注地看戏。
之临――他――
她强自压住“砰砰”的心跳，重新将目光投向对面。
晏之临对她遥遥而笑。
一种异样的温馨渐渐充满她的胸膛，她深吸一口气，感觉心头酥酥麻麻的。
忽然――
一个脑袋从皇上身边“噌”地探出来。
白净的面庞，尖尖的下颌，头顶金冠华光烁烁。郁竹只瞄一眼，就认出了那张脸的主人。
晏之原看看对面的郁竹，又侧头瞧瞧皇兄，耸了耸肩膀。
晏之临听到自己四皇弟从鼻腔里发出来的一记哼声。
郁竹则清清楚楚地看到四皇子殿下朝天翻了老大一个白眼。
两人都心虚地收回目光，脸上同时升起了红潮。
台上，一个美貌花旦广袖舒展，正咿咿呀呀地唱着一本戏。
台下，晏之原翘着二郎腿，左手托着茶盏，右手轻轻打着节拍，看他模样，仿佛甚么都没发生过。
一个人，冷冷地注视着这一切。
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郁竹独自走在林中，脚下小道弯弯曲曲。
戏已散场，按照旧例，皇上要在启祥殿赐宴。不过，现在为时尚早，大家都去各宫作些小憩。
郁竹原想与晏之临一起回隆福宫，两人走时却给袁仰薄迎面拦住了。老太师淡淡点头回了郁竹的礼，就将晏之临叫走了。后者无奈地瞧了郁竹一眼，匆匆随太师而去。
郁竹呆呆地望着他与几位大臣一同远去的背影。她知道他现在已不比从前，官场应酬是一天比一天多了。
晏之临，不再是她一个人的晏之临。
她和姑母说去三公主那里取本书，要晚些才回紫极宫，便一个人溜进了彩霞池边的小树林。女眷们聚在一起，除较着劲儿地比美争妍，就无非说些蜚短流长之事。自幼生长在侯门之家，这样的场合，她见得多了，也应付得来。可是，在深秋的季节，漫步在霜叶似火、层林尽染的树林，任微有凉意的风迎面拂过，可远比宫中的应酬更得她的心。
她慢慢地踱步，悠悠地想着心事。
盛梅――郁竹笑了笑，今天很早就起床装扮自己，临走时还缠着问身上那套紫色衫裙还不好看。呵――怎会不好看！她就像一朵含苞待放的花朵，一点点地绽放美丽。这朵美丽的小花，正受到越来越多人的关注，包括自己的姑母和表哥。想到这里，她停了停脚步，脑中浮现出一双宁静淡漠的眼睛。
盛梅一定是爱表哥的，表哥呢？
她重新举步。
盛梅是个心思简单的姑娘，生活也很愉快。或许――自己根本不用替她担心。
“你应该向盛梅多学学。”
这是孙叔叔经常对她说的话。
“你心思太重，比郡主娘娘更厉害。郁竹，现实本就如此，不会因你而改变，你应该学会适应，而不是试图逃避。在这点上，盛梅做得比你好。”
适应？逃避？
郁竹苦笑。眼下的事，该去适应还是逃避？
自己入宫陪伴之临，本不引人注目，因为他向来远离宫廷权力争斗。但现在不同了。随着身子的日渐康复，之临开始出现在皇上身边，出现在朝堂之上。他是嫡长子，是名正言顺的皇位继承人选，朝廷的权力格局也许因他发生变化；而自己，因与之临关系密切，亦不免卷入其中。
她暗叹口气，这样复杂的局面，是以前无论如何也想像不到的。
太阳透过树冠洒下一片斑驳的阳光，清风徐来，地上光斑忽明忽灭。
“喂――”
冷不防地，一个声音自背后传来。郁竹一愣，驻足回头，不远的某棵大柳树下，一人双手抱臂，斜依树干，脸则隐在树影里。
有人似乎很喜欢这般神出鬼没。
“殿下，你好！”郁竹颔首施礼。
那人“唔”了声算是回应。
郁竹转身。这里也许还有个漂亮姑娘，也不能总是撞破他的好事。
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