身后脚步声响起，那人跟了上来。
郁竹不理他，他也不说话。
两人默默走了会，郁竹却有些憋不住了。他在自己这里碰了一次次壁，为何还要一次次投身而来？难道――他不甘心自己的失败？还是实在很闲？
于是，她眼望前方，道：“殿下，假如我是您，一定会去多留意丰乐楼，而不是到处闲逛。”
晏之原眉毛一挑，道：“丰乐楼的潘庭栋不是甚么好货，这个本皇子已知晓。”
郁竹瞥他一眼。
腰系长裙、肩裹纱罗的年轻姑娘，脚步轻缓，口吻亦是淡淡，将夜探丰乐楼的所见所闻讲述了一遍。
晏之原神色古怪。
“真不知说甚么好――”他道：“总之，一个不知深浅、胆大包天的丫头！”
郁竹道：“目前他们在等待时机。他们看中的到底是个甚么时机？殿下应该以此为切入点，派人深入调查，争取将他们一网打尽。”
“啊！”
晏之原忽然大叫一声，把郁竹吓了一跳。
那人毫无风度地对天伸了个大懒腰，道：“风和日丽的天气，如花似玉的美人，偏偏美人口中所出，是最最没情调的话！煞风景啊煞风景――”
郁竹摇头，加快了步伐。
晏之原笑嘻嘻地跟上来，道：
“本皇子有问题要问你。”
“甚么？”郁竹脚步不停。
“那天你是真醉还是假醉？”
“真醉如何？假醉又如何？”郁竹头也不回。
“还有――本皇子好心好意送你回去，你怎么恩将仇报来挠本皇子的脸，嗯――跟头大花猫似的！”
“因为你――”
郁竹蓦然停步，转过头来。
晏之原摆着张似笑非笑的脸，瞅着她。
她硬生生将“图谋不轨”四字咽了回去。
她明白了一件事。
这人向来不可理喻，今天摆明了是来没事找事的，自己若认真和他理论，两人只会越来越夹缠不清。
郁竹不发一言，转身即走，只求快快甩脱他。岂料那人如影随形，跟得极紧，还不停催促她回答问题。
正当郁竹烦无可烦，着恼地几乎要发作时，忽有人道：
“四皇弟――郁竹――你们在做甚么？”
两人同时扭头。岔道口，一人长身而立，身上光影斑驳。另有一人慢慢走近，悠悠道：
“我说他们在这里，没错罢！”
“飒――飒――”
风在林间穿行而过，四人衣袂飘扬。
男子着浅青衣袍，面容俊秀，身材颀长，是永王晏之临；身边的女子，着一身湖绿襦裙，生得杏眼桃腮，美貌异常，正是袁黛。
四人沉默相对。
过得一会，郁竹回首道：“四皇子殿下，郁竹找王爷有点事说。郁竹先告辞了。”说完，她浅浅施礼，慢慢走到晏之临身边。
袁黛对晏之原道：“殿下，文津阁有很多人正等着你。”
晏之原眼望郁竹的背影，忽地一笑，扭头和颜悦色道：“好啊，阿黛，我们这就去。”
岔道口，两对少年男女客客气气拱手、屈膝，分手道别。
晏之临、郁竹并肩走了段路，又拐了个弯，前面骤然开阔起来，一大片白茫茫的水面横亘在眼前。原来不知不觉间，他们已走出了小树林，到了彩霞池边。
郁竹深深地呼吸，抬眸，发现晏之临怔怔地瞧着自己。
“刚才你和四皇弟说甚么？”他问得轻声，状似不经意，但眼中闪过的光芒泄漏了他小小紧张的心情。
郁竹知他心中有些介意。她抿嘴一笑，道：“不过是林中偶遇，随便谈了些爆炸案的细节。”
晏之临凝视她。
阳光下，少女唇瓣微翘，浮出一朵盈盈的微笑。她双目明澈，眼神坦诚、剔透，不带一点杂质。
晏之临也笑了。
郁竹知他已消了疑惑，加之才甩了晏之原，心情变得极好。她道：
“我们回隆福宫罢。”
晏之临点头，又道：“我们比比谁先到！”说完，他居然撒腿跑了出去。
郁竹吃了一惊，拦阻已是不及，只得跟上去。他们沿着水岸，一溜烟跑出老远。一路上，晏之临没有停顿，甚至不打趔趄，跑得甚是虎虎生风。郁竹含笑跟着，稍稍落后半个身子，心中既高兴，又觉安慰。
渐渐地，晏之临的脚步缓了下来。他在一座汉白玉石桥边停了下来，摇摇手，喘着气，笑道：“不行了――终究是不行了――”
郁竹便也停下来。
“你怎样？”她问。
晏之临突然低头剧烈咳嗽起来，咳得脸上升起一道潮红，身子也开始摇摆不稳。郁竹慌忙扶住他，替他轻轻地捶背。
待咳嗽稍歇，晏之临抬头看了看脸色依旧的郁竹，苦笑道：“我终究还是不能和正常人一样。”
郁竹替他理了理被风拂乱的发丝，温言道：“别心急，身子是要慢慢调理的，你也不要太劳累了。”
晏之临点点头，咳嗽逐渐平复下来。
他们相携站在桥边，极目远眺。一带林梢后，隆福宫的屋宇已隐隐而现。这里地处偏僻，除两人外，并无其他人经过。彩霞池上，三两只白鹭懒洋洋地拍着翅膀，贴着平滑如镜的水面翩然而过。
“郁竹，那里有座小阁似乎很有趣，咱们去瞧瞧。”晏之临忽道。
郁竹顺着他手指的方向望去。彩霞池上，在靠近水岸的地方，凌水建了座红墙绿瓦的小阁。七、八根木桩，中段以下伸入水中，上端将小阁稳稳托于水面之上。
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